長期以來，我國預拌砂漿所使用的主要集料都是天然砂，然而，隨著土木工程建設的蓬勃發展和對工程質量的重視，建筑市場對天然砂的需求數量越來越大,質量上要求也越來越高，合格的天然砂資源卻越來越少。由于天然砂資源日益短缺，價格上漲，一些地區出現了超量開采的現象，既破壞了環境，又危及到河勢穩定和堤防安全。因而，探尋節能、降耗、環保的替代產品就顯得十分迫切，機制砂采用機械破碎巖石生產，既可以節約自然資源，又完全符合當前可持續發展的戰略要求，成為大勢所趨。機制砂兼具成本和性能優勢
機制砂是用巖石經除土開采、機械破碎、篩分而得，粒徑小于4.75mm的巖石顆粒，其形狀多為立方體和棱角狀。我國是多山的國家，巖石資源豐富，機制砂的生產可以就地取材，不僅減少了運輸費用，而且成本也較天然砂低。據有關數據顯示，河砂市場價為90元/方，而機制砂成本約為60元/方，成本下降33%，經濟效益明顯。
機制砂與河砂對比
機制砂是由巖石破碎而成，在生產過程中不可避免的產生一定量的石粉，與天然砂中的泥粉不同，機制砂中適量的石粉存在可彌補預拌砂漿的和易性差和提高預拌砂漿的密實性，進而能提高預拌砂漿的綜合性能作用。而機制砂顆粒表面粗糙、尖銳多棱角等基本特性，在一定程度上可以增強砂與水泥的粘結程度以及增加骨料間的嵌擠鎖結力，改善硬化后砂漿的力學性能。另外，國內外大量關于機制砂的研究也證明了，機制砂在混凝土和砂漿中使用，能夠完全滿足技術性能指標的要求。
機制砂的質量需嚴格把關
機制砂的質量很大程度上取決于母巖的物理性能、加工工藝和機械設備等。目前，我國生產機制砂的主要原料也是石灰巖、白云巖、花崗巖、玄武巖等，其中以石灰巖最為居多，物理性能較差。國內機制砂的生產主要有三種形式，一種是采用礦石專門生產機制砂或者開礦產石的同時生產機制砂，這多屬于大型企業，年產砂石100萬噸以上，質量較好;一種是在河道里用亂石生產機制砂，或配以少量天然砂生產混合砂，這多屬于中型企業，年產砂石50萬噸左右，質量好壞差別較大;再一種是利用各種尾礦生產的，其中主要是各地生產石灰石碎石后的石屑或石粉，經過簡單篩分和加工后直接利用，質量好壞差別同樣較大。
機制砂的生產設備按照破碎原理可分為：顎式、圓錐式、棒磨式、旋回式、錘式、旋盤式、反擊式、對輥式和沖擊式等。按照最終產品顆粒形狀優劣度進行排序：棒磨式、錘式和沖擊式優于反擊式、圓錐式和旋盤式，其中，顎式、輥式和旋回式最差，但前者生產成本較高。
因而，為了生產出優質的滿足工程需要的機制砂，我們需要合理選擇巖石的巖性，生產出顆粒形狀、級配符合要求的機制砂，另外還要根據所需機制砂的等級，合理選擇生產設備。
據悉，目前機制砂在預拌砂漿中的應用研究還較少，故我國建筑業對天然砂還存在較強的依賴性，很多重要結構工程對機制砂的使用也存在限制條件，但是，機制砂作為新型建筑用砂，為資源綜合利用開創了全新的空間，意義深遠。
